En tierras de los Karen de Ob Luang, Tailandia

La evaluación piloto en el Parque Nacional de Ob Luang se realizó entre enero y febrero de 2012 a petición de los pueblos indígenas Karen y con la colaboración del Departamento de Conservación de Parques Nacionales. En Ob Luang, las autoridades del parque, las comunidades locales y varias ONG han estado trabajando juntas desde 2004 para diseñar y poner en práctica un sistema de gestión conjunta. La evaluación de Whakatane fue solicitada por pueblos indígenas con el fin de mostrar este ejemplo positivo de gestión conjunta y asegurar que en Ob Luang se siguen aplicando políticas que respaldan las mejores prácticas y que se hace lo mismo en toda Tailandia.

La evaluación piloto de Whakatane fue llevada a cabo por un equipo de indígenas y casi todas las instituciones que intervienen en Ob Luang. Pasaron varios días visitando comunidades en el parque y a representantes locales del Gobierno para escuchar sus opiniones y recomendaciones.
El equipo descubrió que el enfoque de la gestión conjunta era respaldado por todas las partes gracias a sus visibles efectos positivos para las comunidades, la naturaleza y los funcionarios del parque, por ejemplo la reducción de las tensiones entre el Gobierno y las comunidades, la mayor protección de los bosques y las cuencas, y la mayor seguridad de los medios de vida de los pueblos indígenas y las comunidades locales.

Lamentablemente, Ob Luang es solo uno de los pocos parques nacionales de Tailandia en los que se promueve activamente la gestión conjunta. Las prácticas de gestión conjunta que permiten que la gente viva dentro de los parques nacionales van en contra de leyes obsoletas según las cuales aún se considera que las comunidades y pueblos indígenas que viven en la mayoría de los parques de Tailandia lo hacen ilegalmente. Por eso los que están gestionando conjuntamente Ob Luang quieren utilizar la evaluación piloto para dar fundamento y reforzar el argumento para que se reformen leyes y políticas nacionales antiguas de manera que este tipo de experiencia positiva se pueda repetir y ampliar en otras áreas protegidas.

Los días 26 y 27 de abril de 2012 se celebró en Tailandia un foro nacional para examinar las conclusiones de la evaluación piloto de Whakatane en el Parque Nacional de Ob Luang e identificar una posible trayectoria para promover el nuevo paradigma de conversación en el país. Las principales recomendaciones del foro son las siguientes:

• Continuar apoyando prácticas de gestión conjunta en Ob Luang, es decir, fortalecer la colaboración entre pueblos indígenas, comunidades locales, autoridades del parque y otros interesados, enfatizando la conservación de la naturaleza y la generación de ingresos de maneras respetuosas con el medio ambiente.
• Solicitar al Departamento de Conservación de Parques Nacionales, Fauna y Flora Silvestres de Tailandia que adapte y copie el enfoque de gestión conjunta de Ob Luang en otros parques nacionales y santuarios de fauna y flora silvestres de todo el país.
• Dado que la reforma de la ley existente sigue siendo problemática, se recomienda formular una ley o política especial sobre la gestión conjunta de áreas protegidas.
• Defender una mayor descentralización de la gestión de los recursos naturales hacia autoridades locales.