Noticias: El mecanismo de Whakatane fue lanzado en el Congreso Mundial de Parques celebrado en Sidney, en noviembre 2014

El Congreso Mundial de Parques de la UICN anterior fue celebrado en Durban, Sudáfrica en 2003. La marginalización histórica de los movimientos y las políticas de conservación que sufrieron los pueblos indígenas y  las comunidades locales resultaron en un difícil esfuerzo por lograr el reconocimiento de los derechos de las comunidades locales, la contribución de los pueblos indígenas a la conservación y la necesidad de enfoques de conservación basados en los derechos. Los pueblos indígenas y las comunidades locales se encontraban por fuera del sistema presionando por su obtención. Sin embargo, sus esfuerzos fueron exitosos y tuvieron parte en el reconocimiento del “nuevo paradigma de la conservación”.

Once años después, en el Congreso Mundial de Parques en Sidney, los pueblos indígenas y las comunidades locales tuvieron una participación firme dentro del proceso. Pero la pregunta clave sigue siendo: ¿cuántos en el mundo de la conservación han realmente reconocido que la conservación necesita dar apoyo a las formas propias de propiedad, uso sostenible y conservación de las tierras que poseen los pueblos indígenas y las comunidades locales?

Como preámbulo del Congreso Mundial de Parques, más de 200 delegados indígenas de todo el mundo se reunieron en las Montañas Azules (Blue Mountains) en tierras aborígenes.  Una recomendación clara que surgió de las discusiones del grupo de África fue la necesidad por parte de la UICN de tomar una posición explícita asegurando que los miembros trabajen para reformar la legislación nacional en sus países con el fin de armonizarla con el nuevo paradigma de conservación. Esto debe incluir la garantía de que la legislación no permita más el desalojo de los pueblos indígenas y de las comunidades locales de sus tierras en nombre de la conservación. En la reunión de Territorios y Áreas Conservadas por Pueblos Indígenas y Comunidades Locales (ICCA) / Red Mundial de Pueblos Indígenas (WIN), las discusiones se centraron en proteger la naturaleza a través de la garantía de los derechos de los pueblos a la propiedad, el cuidado y la gestión de los ambientes que han sostenido y que los han mantenido.

Durante la reunión de ICCA/WIN se compartieron muchas historias conmovedoras. Una mujer aborigen explicó cómo están amenazados con perder sus trabajos como guardas forestales si su pueblo no acepta lo que los conservacionistas les dicen que deben hacer. Los participantes escucharon además cómo la gestión burocrática actual relacionada con el estatus de patrimonio de la humanidad de Uluru daña y afecta a los pueblos aborígenes supuestamente responsables por el “lugar”. Además se llevaron a cabo discusiones sobre la propiedad de la tierra de la comunidad y las iniciativas de conservación en Cape York, las cuales aparentemente han tenido un efecto positivo ya que el Gobierno compró las estaciones ganaderas de los europeos y devolvió la tierra a sus pueblos.

Durante el Congreso Mundial de Parques, el FPP y los socios se centraron principalmente en:

• Aumentar la diversidad y la calidad de la gobernanza de las áreas protegidas
• Respetar la cultura y el conocimiento indígena y tradicional; y 
• El patrimonio de la humanidad, haciendo énfasis en la necesidad de un cambio en el terreno que acompañe los cambios en la retórica.

El FPP y sus socios, en colaboración con personas clave de la UICN, lanzaron exitosamente el Mecanismo de Whakatane. La evidencia clara de los resultados obtenidos a través de procesos de Whakatane tuvo como resultado que el Congreso refrendara el desarrollo continuo del mecanismo como parte de un llamado más amplio para asegurar que “los enfoques basados en los derechos y las normas internacionales de justicia sean aplicados en todos los programas de conservación”.

Esto incluye un pedido de reparación para “las injusticias pasadas y actuales sufridas por los pueblos indígenas y las comunidades locales, incluyendo la restitución de tierras expropiadas sin el consentimiento libre, previo e informado”.

Junto con el Grupo Internacional de Trabajo sobre Asuntos Indígenas (IWGIA), el FPP celebró el lanzamiento del libro titulado World Heritage Sites and Indigenous Peoples’ Rights (El patrimonio de la humanidad y los derechos de los pueblos indígenas), al cual asistieron muchas personas. Los aportes hechos por los autores y otros en las discusiones del Congreso Mundial de Parques sobre el patrimonio de la humanidad condujeron a la recomendación de que “los estándares mundiales para los derechos y la conservación del patrimonio cultural y natural deben ser adoptados e implementados en la Convención del Patrimonio Mundial, asegurando la plena participación de los pueblos indígenas y de las comunidades locales en consonancia con el enfoque basado en los derechos.”

La cuestión de la propiedad de la tierra y de los recursos, así como la necesidad de continuar apoyando a aquellos que mantienen y son sostenidos por sus tierras, respalda el trabajo en curso del Mecanismo de Whakatane.

"La UICN debería dirigir las conversaciones del nuevo paradigma de conservación y hacer del Mecanismo de Whakatane parte central de sus actividades incluso alentando a los Gobiernos para que vean que el futuro de la conservación se encuentra en este nuevo enfoque”. Peter Kitelo, un Ogiek de Mt Elgon, Kenia, y coordinador del proyecto de desarrollo del pueblo indígena Cheptikale, luego de su participación en el Congreso Mundial de Parques.